馬齒莧在近東國家被視為擁有抗糖尿病特性的傳統草藥。
马齿苋(Portulaca oleracea)为草本植物，它在欧洲、亚洲及南美洲已许久被各种文化族群作为烹饪材料及药用。这种多水分的草药可以生长在气候寒冷的地区（例如：加拿大）及热带地区（例如：加勒比海）。在传统中药被确认为‘马齿苋’，它常用于伤口愈合、皮肤疾病及腹泻。
马齿苋含有许多生物活性化合物及许多的营养。其中在马齿苋的生物活性化合物包括了奥美加-3脂肪酸（主要为α-亚麻酸）生物鹼、黄酮类化合物、维生素（尤其是维生素A、 C 、一些维生素B和胡萝卜素及矿物质（镁、钙、钾及铁）。马齿苋精萃有助予血糖的新程代谢，近东（及南美洲）的传统医药视它为有抗糖尿病的特性。研究显示马齿苋精萃有着以下三重作用方式：
ü 减少葡萄糖从肠道被吸收进血液
ü 促使细胞吸收在血液内的葡萄糖
ü 调整细胞对胰岛素的敏感度
许多临床试验已证实马齿苋精萃降低血糖水平的显著益处。初步数据显示马齿苋精萃能正常化拥有过高血糖水平者。在一项涉及服用降血糖药物的第二类型糖尿病患者的瑞士试验中，经过了12星期的治疗后，与安慰剂的患者比较下服用马齿苋精萃病患的糖化血红蛋白（HbA1c）浓度显著地减少。糖化血红蛋白是一种长期控制血糖的标准而这标准也与增加心血管疾病风险有着密切的关系。马齿苋精萃是一种安全及可被列为给那些血糖控制欠佳的糖尿病患者（目前正接受药物治疗）的辅助疗法。
